La première difficulté, c’est d’apprendre à maîtriser cet engin, entièrement numérique, dont les capacités sont énormes par rapport à une table classique avec des potards, des boutons, des sliders physiques, la notice d’emploi (150 pages en format dématérialisé .pdf), uniquement en anglais, est un peu indigeste à appréhender mais il faut bien vivre avec son temps avec quelques efforts et l’utilisation de l’IA pour la traduction en français des passages les plus importants, on y arrive.
La deuxième difficulté vient lorsqu’on veut pouvoir piloter sa table de mix à distance à l’aide d’un smartphone ou d’une tablette (Android et iOS) avec l’application CQ Mixpad. La CQ 12T, le petit modèle de la série, n’est pas équipée nativement d’un routeur WiFi, pour pouvoir utiliser cette fonctionnalité il faut passer par un routeur externe à connecter à la table sur son port RJ45. Du coup, non seulement il faut pouvoir se procurer un routeur compatible avec le mode « Acces Point », mais encore faut-il avoir les connaissances nécessaires pour pouvoir configurer ce routeur et le faire communiquer avec la table. Là, je vous le dit tout de suite, ce sont de solides connaissances en réseau informatique qu’il faut avoir, j’ai bénéficié de l’aide d’un ancien collaborateur et ami, mais il nous a fallu une après-midi entière et pas mal de café pour finir par obtenir le résultat espéré. Heureusement, Thomann possède dans sa gamme de produits le routeur Swissonic Basic Router MKII qui pour quelques dizaines d’€ de plus vous permettra de faire communiquer votre smartphone/tablette avec la CQ 12T. Donc ajoutez tout de suite le routeur proposé par Thomann (onglets Accessoires / Accessoires pour Ordinateurs / Composants Réseaux). Il est d’ailleurs étonnant que Thomann ne propose pas directement l’achat de la CQ 12T et de ce routeur en bundle ni même ne mentionne pas ce routeur dans les Accessoires & articles appropriés liés à la CQ 12T.
Bref, passons maintenant a mon évaluation de la table de mixage Allen & Heath CQ 12T proprement dite.
Comme c’est notre première expérience dans le domaine des tables de mix entièrement numériques, je ne pourrai évidemment pas faire de comparaison par rapport à des tables équivalentes d’autres marques. Par contre, en comparaison avec l’ensemble des tables de mix classiques que j’ai utilisées (Dynacord, Behringer, Mackie, Soundcraft par ordre chronologique), il y a une véritable révolution. Les capacités de la CQ 12T, et donc de la série des tables Allen & Heath CQ, sont énormes, notamment dans le domaine des aides à l’utilisation. Essayez de vous procurer l’article de la revue KR HOME-STUDIO, numéro #373 / juillet-août 2024 consacré au modèle CQ 18T pour en savoir bien plus.
Un gros plus ce cette table, c’est d’avoir 6 bus pour organiser les retours, chacun d’eux pouvant être configuré en mono ou liés par paires avec un mix personnalisé, le luxe pour organiser les retours de scène et autres in ear monitors des musiciens. Cerise sur le gateau, une autre application, CQ4You, dont 4 instances peuvent communiquer simultanément avec la table de mix via le routeur, permet de piloter à distance le mix de jusqu’à 4 bus de retours, ce qui rend possible aux musiciens de configurer eux-même leur retour depuis leur smartphone.
Un autre gros plus, c’est sa connectique. Elle est dotée d’une prise USB-A servant de lecteur / enregistreur stéréo, d’une prise USB-B pour une utilisation en tant que carte son 16x18 sur votre PC, mais aussi d’un emplacement pour une carte SD permettant l’enregistrement également en 16x18, et là c’est le gros « wouahhhh ». Le son est extrèmement clair et facilement utilisable directement sur votre DAW favorite et surtout, en comparaison avec un système d’enregistrement 16 piste que nous utilisions auparavant, chaque piste est très bien isolée des autres et les phénomènes de « repisse » très peu audible, ce qui facilite énormément votre travail de mixage. De quoi enregistrer vos répètes pour mieux progresser dans vos prestations mais aussi faire très facilement des maquettes de très bonne facture. La table est aussi nativement équipée du Bluetooth pour une possibilité de lecture stéréo, ça peut servir.
A noter la présence dans la CQ 12T de deux moteurs d’effets de bonne qualité, d’un assistant Gain pour un réglage automatique du gain (personnellement je préfère régler moi-même les gains mais ça peut aussi être utile), et d’un suppresseur de larsen intégré.
En bref, c’est vrai que c’est un vrai casse tête au départ pour maîtriser « la bête » mais à l’arrivée, c’est vraiment le pied. Pouvoir régler sa balance à distance sur une tablette depuis le fond de la salle ou à 20 mètres de la scène, avoir jusqu’à 6 mix de retours indépendants, enregistrer piste par piste ses prestations, le tout avec un son très propre, c’est déjà un luxe à un prix devenu accessible pour de petits groupes. Si vous avez besoin de plus d’entrées, le modèle au dessus, CQ 18T, vous en offre 18 au lieu de 12 (et 4 moteurs d’effet au lieu de 2) et est nativement équipée du routeur WiFi.
Autre avantage : pas de potards, boutons, sliders physiques, donc pas de risque de poussière qui vient les encrasser et nuire à leur fonctionnement …..
Donc un achat que je recommande grandement.
