L'ouvrage est composé de 7 chapitres :
1. le phrasé des temps et des mesures (notamment aux cymbales).
2. l'accompagnement (notamment caisse claire et grosse caisse).
3. la construction des solos.
4. le jeu aux balais.
5. des grooves jazz essentiels.
6. Six morceaux originaux, écrits en schéma rythmique (big band).
7. Une riche discographie sélective.
L'ouvrage contient de nombreux exercices, qui sonnent très bien. Surtout, Riley prend le temps de décrire le cœur du jeu jazz, en faisant constamment référence aux grands noms. Le livre ne forme pas seulement la technique mais le goût.
Enfin, l'ouvrage contient un lien web vers 45 fichiers mp3 à écouter en ligne ou à télécharger gratuitement : il y a les démonstrations d'exercices et de grooves; plus les morceaux originaux sans la batterie (play-along), joués par d'excellents musiciens.